Nutshell (cáscara de nuez) es una canción de Alice in Chains que apareció originalmente en el EP de (extended play) Jar of Flies lanzado en 1994 y que fue aclamado por la crítica.
Aunque no fue lanzada como sencillo, hoy sigue siendo una de las canciones más conocidas de la banda de grunge procedente de Seattle. La canción es notable por su instrumentación esencialmente acústica y por su pronunciada naturaleza emocional; en ella destaca un solo de guitarra eléctrica así como sus letras oscuras que tratan acerca de la soledad, la desesperación y la muerte. Se le considera una obra fundamental para el rock alternativo de la década de los noventa, a pesar de no haber aparecido en alguna lista de éxitos en Estados Unidos o en cualquier otra parte del mundo.
No sé si alguien haya escuchado el término Goosebumps, un término en inglés que hace referencia a una condición áspera de la piel, semejante a la de una gallina, inducida por el frío o el miedo. Pues, algunas veces no solo ese par de circunstancias provocan esa respuesta en el cuerpo de un humano, en ocasiones también la música puede causar una respuesta corporal de tal magnitud.
El otro día mientras observaba un documental sobre la música y sus efectos en la mente humana, precisamente discutían sobre lo que realmente sucede en el cerebro cuando escuchamos una canción que nos genera una emoción (ya sea positiva o negativa) tan grande que se nos pone literalmente la piel chinita. La ciencia ha descubierto que cuando esto ocurre, se activa una región en el cerebro que es el centro del placer. Es decir, escuchar una canción que nos gusta o nos trae recuerdos o simplemente nos suscita un gozo tan grande que en el cerebro todo se modifica. Aparece una satisfacción similar a la que se manifiesta cuando reímos, cuando hay actividad sexual o cuando se usa alguna sustancia. Ese es el gran poder de la música.
Pero, ya no divagaré más. Relaté todo ello porque esta canción me causa precisamente esa sensación cada que la escucho. No, es más, desde que empiezan a sonar las primeras notas algo en mi ya ha empezado a transformarse.
Definitivamente es mi canción favorita de Alice in Chains. Transmite simplemente una sensación de desesperanza e inquietud. El relato de alguien que acaba de ser derrotado y no tiene nada, no tiene ninguna razón para vivir. En su existencia no hay amor, ni esperanza, ni fe, ni voluntad para seguir viviendo. Alguien que recorre el ultimo trayecto de este viaje.
Y creo que las interpretaciones que se han hecho de ella que apuntan hacia temas como la prensa o el gobierno, aunque suelo respetar todas las opiniones, sacan a esta canción de su contexto y de su propósito y de su significado, que me parece está únicamente dentro de la cabeza de una persona. La cual no es más que una intensa lucha emocional.
No parece encajar en el entorno de un gobierno opresivo. O en un mensaje que exprese la industria de la música me está controlando. Creo que si el fallecido Layne Staley hubiera escrito una canción sobre ese tema, no lo hubiese hecho de esta manera. Me imaginaria una canción más pesada, con potencia, una canción con un tono en el que mandara a todos al carajo. Todo eso en lugar de un poema escrito cansado, desgastado y sombrío para personas con el corazón roto.
En ese sentido, es una (si no la) de las canciones más personales de Staley. Para mí, expresa el punto más indigno y más profundo que se pueda experimentar de dolor y aislamiento. Y también habla de la sociedad en general que suele tomar un camino que reconoce como único pero que es al mismo tiempo falso. Ya que mientras el individuo sufre completamente solo, pero consciente de las verdades sobre el mundo y su superficialidad; al mismo tiempo se siente alienado, y tal vez lo considere necesario, sin embargo no puede dejar de morar en un estado absoluto de desamparo. Siente que nada de esa situación cambiará y a tan mezquina coyuntura es que debe ser sometido.
Ahora bien, si me pongo a reflexionar por qué el título de la canción es cáscara de nuez, sostengo la conclusión de que haya la posibilidad de que este brillante titulo, no fuese más que otro de los juegos de palabras del autor, teniendo para usos prácticos un doble significado.
Veamos, el término cáscara de nuez no sólo implica que el sujeto está encerrado y por lo tanto completamente solo, sino que también le brinda a la expresión un aire de locura (un nutcase es un término común para alguien pensado como un lunático) que de igual manera delinea la forma de comportarse de ese humano. Es decir, la forma en que es visto por la superficial e hipócrita sociedad de la que habla con tanta veracidad.
Por otro lado, la música ayuda mucho al tratar de expresar dicho mensaje. Construida a base de tonos bajos que se vuelven inquietantes y la armonía continua de la guitarra acústica que se funden juntas expresan perfectamente aquellas dos ideas de la cáscara de nuez.
Esa guitarra que traslada hacia el todos los dolores que le han sido causados por la gente. Y la base que manifiesta la tristeza subyacente, interminable y la angustia.
Una obra maestra.
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